（1）水路運輸的特點。水路運輸是最古老的運輸方式。遠洋航運是國際貨物運輸的主要方式。其主要優點是能夠運輸數量巨大的貨物，適合進行長距離、低價值、高密度、便于機械設備搬運的貨物運輸。例如，谷物、鋼鐵礦石、煤炭、石油等。水路運輸的主要缺點是運營范圍和運輸速度受到限制。另外，水路運輸的可靠性與可接近性較差。除非其起始地和目的地都接近水道，否則必須由鐵路和公路補充運輸。水運的最大優勢是低成本。因此，水路是大宗貨物長距離運輸的理想選擇。

（2）水路運輸的應用。水路運輸方式中的遠洋運輸是目前國際貿易的主要運輸方式，國際運輸80%的貨物是通過水路運輸方式來完成的。尤其是國際集裝箱運輸，以其高效、方便的特點在海運中占了重要的地位。