充氣包裝機的主要功能是對要實行氣調包裝的食品，進行充氣和密封包裝。按其結構類型主要可分為氣體沖洗式和氣體置換式兩種，前者多由各種立式或臥式自動制袋充填包裝機改型，包裝原理是連續充入根據產品所需的混合氣體，氣流將包裝容器內空氣驅出，構成袋口端的正壓狀態并立即封口，這種充氣方式可使包裝容器內含氧量從21%降低至2%~5%。由于包裝件內殘氧量較高，不適用于包裝對氧敏感的食品，同時耗氣較多，但其優點是不抽真空連續充氣并熱封封口，生產效率較高。

    后者氣體置換式氣調包裝原理是先將包裝容器內空氣用真空泵抽出構成一定負壓，然后充入混合氣體至常壓，并熱封封口。這種充氣方式包裝容器含氧量低、耗氣又少，應用范圍廣。一般具有充氣功能的真空包裝機均能適用。因為真空包裝和充氣包裝的工藝程序基本相同，因此這類包裝機大多設計成通用的結構形式，使之既可用于真空包裝，又可用于充氣包裝，但也有設計成專用子真空包裝或充氣包裝的，以節約成本。目前大部分充氣包裝采用抽真空一充氣方式。當采用混合氣體充填包裝或MA-包裝時，包裝機必須配置氣體比例混合器，將兩種或三種不同氣體按比例混合后充氣。

真空充氣包裝機械有室式(內抽式)、外抽式、輸送帶式、插管式、旋轉臺式和熱成型式等類型。