圖4-24為液氨浸漬凍結裝置示意圖,該裝置主要由隔熱的箱體和食品傳送帶組成。
食品從進料口直接落入液氮中,表面立即凍結。由于換熱,液氮強烈沸騰,有利于單個食品的分離。食品在液氮中只完成部分凍結,然后由傳送帶送出出料口,再到另一個溫度較高的凍結室做進一步的凍結。
據研究,對于直徑為2mm的金屬球,在飽和液氮中的冷卻速率高達1.5×103℃/s。如果降溫速率過快,食品將由于熱應力等原因而發生低溫斷裂現象,影響凍結食品的質量。因此,控制食品在液氮中的停留時間是十分重要的。這可通過調節傳送帶的速度來實現。除此之外,如果凍品太厚,則其表面與中心將產生極大的瞬時溫差,引起熱應力,從而產生表面龜裂,甚至破碎。因此,食品厚度以小于10cm為宜。液氮速凍裝置幾乎適于凍結一切體積小的食品。