1. 按工作原理分類

制冷壓縮機根據其工作原理可以分為容積型和速度型兩大類。

用機械的方法使密閉容器的容積變小，使氣體壓縮而增加其壓力的機器，稱為容積型壓縮機。它有兩種結構型式：往復活塞式（簡稱活塞式）和回轉式。

用機械的方法使流動的氣體獲得很高的流速，然后在擴張的通道內使氣體流速減小，將氣體的動能轉化為壓力能，從而達到提高氣體壓力的目的，這種機器稱為速度型壓縮機。常見的有離心式制冷壓縮機。

2. 按工作的蒸發溫度范圍分類

對于單級制冷壓縮機，一般可按其工作蒸發溫度的范圍分為高溫壓縮機、中溫壓縮機和低溫壓縮機三種。按照GB4706.17一2004/IEC60335-2-34是這樣分的：高壓（HBP）-5~+15℃，中壓（MBP）-20~0℃，低壓（LBP）-35~-15℃。高壓壓縮機不能替代低壓壓縮機，因為蒸發溫度達不到那么低。一般低壓壓縮機的制冷劑和高壓的不同，不能替換。如果制冷劑相同，低壓壓縮機用在高蒸發溫度場合，電流一般會比其標準工況下大很多，時間久了，電機可能會過載。綜合考慮，不同蒸發溫度應選用不同背壓的壓縮機。

3. 按密封結構的形式分類

開啟式：靠原動機來驅動伸出機殼外的軸或其他運轉零件的制冷壓縮機，這種壓縮機在固定件和運動件之間必須設置軸封。

半封閉式：可在現場拆開維修內部機件的無軸封的制冷壓縮機。

全封閉式：壓縮機和電動機裝在一個由熔焊或釬焊焊死的外殼內的制冷壓縮機，這類壓縮機沒有外伸軸或軸封。