配送的定義有很多種，既可以從功能方面定義，也可以從作業流程方面定義，還可以從作業范圍和作業地點方面定義。

發達國家對配送的定義或解釋中，強調“送達”，對“配”不夠重視。英文中沒有專門稱呼“配送”的單詞：在美國，與“配送”對應的單詞是delivery，有“送貨”之意；《日本工業標準（JIS）物流用語》對配送的定義是：“把貨物從物流據點送交購貨人”；1991年版的日本《物流手冊》這樣界定它的概念：“與城市之間和物流據點之間的相對運輸而言，將面向城市內和區域范圍內需要者的運輸，稱之為配送。”

我國對配送的定義比較全面地描述了配送的內容和功能。2001年7月頒布的《中華人民共和國國家標準物流術語》（GB/T18354一2001）中，將配送定義為“在經濟合理的范圍內，根據用戶需求，對物品進行揀選、加工、包裝、分割、組配等作業，并按時送達指定地點的物流活動。”