流體誘發振動的原因熱交換器的管束屬于彈性體，當被流過的流體擾動，離開其平衡位置時，管子產生振動，這種振動稱為流動引起的振動。實際上每臺熱交換器在工作時都有或多或少的振動，其振源可能是殼側或管側流體流動所引起的振動：流體速度的波動或脈動引起的振動：通過管道或支架傳播的動力機械振動等等，有時振源可能較多，而其中的一個或幾個可能是激起振動的主要根源。有的振源相對來說容易預測，而流體誘發的振動卻比較難以預計。

一些實驗和運行經驗表明，熱交換器的振動主要是殼側流體的流動所引起，管側流體流動所引起的振動常可忽略。一般情況下，在殼側流體中，與管軸方向平行流動的縱向流所激發的振動的振幅小，由振動造成結構破環的概率，也比橫向流動要小得多，因此，人們更為關心的是橫向流引起的振動問題。

目前已被公認的導致流體誘發振動的三種不同的原因是：渦流脫落、流體彈性旋轉（或稱流體彈性不穩定）和湍流抖振。