吸附式蓄冷由于能源的供應(yīng)和需求在很多情況下都有很強的時間依賴性，為了合理地利用能源，人們常需要把暫時不用的能量貯存起來，在需要的時候再讓它釋放出來。蓄冷是工業(yè)生產(chǎn)和日常生活中許多地方需要用到的一種能量貯存方式，也是一種重要的節(jié)能方式。目前工業(yè)生產(chǎn)和日常生活中的蓄冷大多利用介質(zhì)的溫度變化即顯熱變化來貯存冷量，也有利用物質(zhì)的相變即潛熱的變化來貯存冷量的。這兩種蓄冷方法均是以低溫形式將冷量貯存起來的貯能方式。由于蓄冷器溫度低于環(huán)境溫度，因此蓄冷過程存在一定損失，冷量不能長期貯存。

與一般蓄冷不同，吸附式蓄冷是利用固體吸附劑對制冷劑的吸附/解吸循環(huán)來實現(xiàn)冷量的貯存的。在蓄冷前對系統(tǒng)輸入的能量不是憐量，而是熱量，即通過加熱吸附床，使其所含制冷劑的吸附量降低，在吸附床溫度較低時它便具有了吸附制冷劑進(jìn)行制冷的能力。只要吸附劑與制冷劑不接觸，這種制冷的能力便可以長期保存，蓄冷過程中無能量損失。在需要冷量的時候?qū)⑽酱才c燕發(fā)器相通，蒸發(fā)器內(nèi)的制冷劑蒸發(fā)并被吸附床吸附，便產(chǎn)生制冷效果。因此吸附式蓄冷的蓄冷與放冷過程的轉(zhuǎn)換只需通過控制吸附床與蒸發(fā)器之間的閥門開關(guān)即可實現(xiàn)，藍(lán)冷過程閥門關(guān)閉，而在需要冷量時則打開閥門。

吸附式蓄冷在由余熱或太陽能驅(qū)動的固體吸附式制憐中具有重要的研究意義和應(yīng)用價值。吸附制冷系統(tǒng)在開始第一個循環(huán)之前或停止運行一段時問后，如安裝于汽車或火車上的由發(fā)動機余熱驅(qū)動的吸附式空調(diào)在剛啟動或停車時，或太陽能吸附制冷系統(tǒng)在陰雨天時，吸附床的實際吸附量一般比其平衡吸附量低，處于蓄冷狀態(tài)，這時無需外部對其進(jìn)行強制加熱或冷卻，也可以通過釋放所蓄的冷量而達(dá)到制冷的目的。除了在吸附式制冷中的應(yīng)用外，吸附式蓄冷還具有很廣泛的應(yīng)用范圍。吸附床在被解吸之后便具備了制冷的能力，因此解吸之后的蓄冷系統(tǒng)可以無冷量損失地移動到一些不能提供能量的地方產(chǎn)生冷量，用于冷藏或提供短時間的空調(diào)等。