平板型集熱器獲得的熱能量雖然很大，但是品質卻不高;而聚光式太陽能集熱器是將一定面積上的太陽能集中到更小面積(例如光斑)上，因而獲得高溫的熱能，也稱為優質熱能。在需要高溫熱能的太陽能熱利用系統，如需要高達攝氏幾百度高溫熱能的太陽能熱發電系統，由于太陽輻射的能流密度低，平板型集熱器達不到所需要的高溫，必須設法提高其接受到的能流密度才能提高集熱器的供熱溫度。

聚焦型集熱器是由聚光器以反射或折射的方式將投射到光孔上的太陽光集中到接收器上形成焦面，接收器將光能轉換為熱能，再由介質帶走。由于接收器上的能流密度可能很高，所以能夠達到比平板型集熱器高得多的溫度，這就為太陽能的熱利用提供了更為有利的條件。