在水蓄冷空調裝置中，只能利用水的顯熱蓄冷。例如，在把水從16℃冷卻到5℃(即蓄冷溫差11℃)，然后準備再把它使用到16℃時，每1kg質量水的蓄冷最僅為46kJ。

但若采用冰蓄冷，卻可同時利用冰的相變潛熱和水的顯熱蓄冷。例如，如果把1kg質量16℃的水先降低溫度至0℃，繼而使之結冰，然后融冰釋冷，并一直把它使用到16℃。這樣，其總的釋冷量可達402 kJ，其中335 kJ為其潛熱蓄冷量。

由此可見，冰蓄冷能力至少約為水蓄冷能力的9倍。所以，采用冰蓄冷可大大縮小蓄冷裝置的容積。