某些纖維例如毛發存在著微孔結構，當去掉毛發表面的油脂后，可使微孔與外界空氣相通，并使孔壁對水具有潤濕性。當空氣中的水氣未達到飽和狀態時，微孔吸附空氣中的水氣并使之凝結。由于表面張力的作用，孔中的水形成一個彎月面。當空氣中的水氣達到飽和時，微孔中水的彎月面就變成平面，即曲率半徑趨于無窮大。當空氣相對濕度變化時，置于空氣中的毛發將引起微孔彈性壁的形變。由此可引起毛發長度的變化，此變化與相對濕度有關。

圖2-54是指針式毛發濕度計，它是將一根(或一束)脫脂毛發的一端固定在金屬架上端的調節杠上，另一端與杠桿相連。當毛發因空氣濕度不同而長度發生變化時，牽動杠桿，帶動指針沿弧形刻度盤移動，直接指示出空氣的相對濕度。

毛發式濕度計的結構簡單，價格低廉，工作可靠，而且不需要經常維護。但毛發使用一段時間后，易塑性變形和老化，影響測量精度。