制冷技術(shù)是為適應人們對低溫條件的需要而產(chǎn)生和發(fā)展起來的。

在長期的生產(chǎn)實踐和日常生活中，人們發(fā)現(xiàn)許多現(xiàn)象與溫度有密切關(guān)系。人體對溫度相當敏感。炎熱條件下希望降溫以提供適宜的工作和生活環(huán)境。所有生物過程都受溫度影響，低溫抑制食品中酵、霉菌的增殖，對食品保鮮起重要作用。

材料的某些重要特性與溫度有關(guān)，如機械材料具有冷脆性，塑料、橡膠也有同樣的性質(zhì)。又如金屬的導電性隨溫度下降而提高，有些元素或化合物當溫度降到某一確定值時出現(xiàn)超導性(電阻變?yōu)榱?/span>)，人為地利用材料的這些特性，需要制冷技術(shù)。物態(tài)與溫度有關(guān)，通過降溫發(fā)生物態(tài)變化，可以使混合氣體分離、氣體液化而便于儲運。化學反應與溫度也有直接關(guān)系，許多生產(chǎn)工藝過程中溫度對產(chǎn)品性能和質(zhì)量有很大影響，等等。

綜上所述，為了滿足生產(chǎn)和生活的要求，需要通過制冷提供低溫。隨著技術(shù)的發(fā)展以及人民生活水平的不斷提高，制冷在工業(yè)、農(nóng)業(yè)、國防、建筑、科學技術(shù)等國民經(jīng)濟各個部門中的作用和地位日益重要。