研究制冷系統(tǒng)流體性質(zhì)及其運(yùn)動規(guī)律的學(xué)科，稱為流體力學(xué)。流體分為液體和氣體兩大類，雖然兩者都具有流動性，但其性質(zhì)有很大不同。

微觀上，液體和氣體都是由大量分子所組成，這些分子都在不停地作不規(guī)則的熱運(yùn)動，因此分子和分子之間及分子內(nèi)部的原子與原子之間，有一定的空隙存在，即流體微觀內(nèi)部結(jié)構(gòu)是不連續(xù)的。

流體力學(xué)不研究分子或原子的微觀運(yùn)動，而只研究大量分子的宏觀集體運(yùn)動效果，同時(shí)將整個流體分成許多分子集團(tuán)，每個分子集團(tuán)稱為質(zhì)點(diǎn)，并認(rèn)為各質(zhì)點(diǎn)之間沒有任何空隙，而且相對整個流體來說，質(zhì)點(diǎn)的幾何尺寸可忽略不計(jì)。因此，質(zhì)點(diǎn)是研究流體的放小單位。質(zhì)點(diǎn)是連續(xù)的，所以流體具有連續(xù)性，反映流體質(zhì)點(diǎn)運(yùn)動特性的各種物理量，如速度、密度、壓力等也是連續(xù)的。

但對極稀薄的空氣，連續(xù)性就不適用了。