CO?件作為重要制冷劑使用了半個世紀，當(dāng)時因安全性能好而普遍用在船上，氨則主要用于陸上。1930年后，CFC制冷劑的廣泛應(yīng)用淘汰了CO?。由于當(dāng)前CFC被淘汰，使CO?又得到重視和應(yīng)用。

    CO?的ODP=0，GWP=1，安全等級Al，成為替代CFC和HCFC類物質(zhì)的重要替代物。它的另一些優(yōu)點是：制冷量比R22大5倍；壓縮機的壓力比小；傳熱性能好；流動時相對壓力損失小；價格低；與機器材料相容。但CO?的臨界溫度為31 ℃，使常溫冷卻條件下高壓側(cè)壓力超過臨界壓力，高達10 MPa。為此1994年Lorentzen提出了CO?跨臨界循環(huán)和實現(xiàn)循環(huán)高效的措施，據(jù)此開發(fā)的汽車空調(diào)裝置和冷水加熱裝置巳獲得應(yīng)用。

    CO?與氨組合成復(fù)疊式機組時，CO?循環(huán)是復(fù)疊式裝置的低溫級，用在冷凍食品時可避免氨與冷凍食品的直接接觸。