自動控制系統的功能就是在無人直接參與的條件下，使被調熱工參數(溫度或壓力)達到給定值，或者能按照預先給定的規律變化，自動控制系統一般由被調對象、發信器、控制器和執行器組成。在制冷系統的自動控制中，十分強調控制儀表的緊湊、簡單和密封性。因此，有不少控制系統把發信器、控制器、執行器三者做成一體，簡化成一只直接作用式自動控制器。

    常用的自動控制元件包括用于液位控制的液位控制器、用于溫度控制的溫度控制器、用于壓力控制的蒸發壓力控制器、用于壓力保護的高低壓保護器和壓差保護器，以及用于控制管路通斷的電磁閥類元件。