離心式制冷壓縮機(jī)是速度型壓縮機(jī)的一種，其工作原理與活塞式制冷壓縮機(jī)有著本質(zhì)別。離心式制冷壓縮機(jī)是依靠高速旋轉(zhuǎn)的葉輪對(duì)氣體做功，來壓縮和輸送制冷劑蒸氣的。離心式制冷壓縮機(jī)內(nèi)，制冷劑蒸氣的流動(dòng)是連續(xù)的。其流量一般遠(yuǎn)大于容積型制冷壓縮機(jī)。

為了保證能量轉(zhuǎn)換的效率，離心式制冷壓縮機(jī)往往采用較高的轉(zhuǎn)速一般為1800-90000r/min.航空領(lǐng)域用的離心式壓縮機(jī)轉(zhuǎn)速甚至高達(dá)每分鐘幾十萬轉(zhuǎn).在大多數(shù)制冷空調(diào)系統(tǒng)中。離心式制冷壓縮機(jī)的吸氣量一般為0.03-15m3/s，吸氣溫度一般為-100~10℃，壓比一般在2~30之間。目前離心式制冷機(jī)組常用R22 ，R123和R134a等冷卻劑。

離心式制冷壓縮機(jī)有單級(jí)、雙級(jí)和多級(jí)等多種結(jié)構(gòu)形式。單級(jí)離心式制冷壓縮機(jī)的工作原理如下：壓縮機(jī)工作時(shí)氣體由吸氣口進(jìn)入吸氣室，并在吸氣室的導(dǎo)流作用下均勻地進(jìn)入高速旋轉(zhuǎn)的葉輪；氣體在高速旋轉(zhuǎn)葉輪葉片的作用下，一邊隨著葉輪作高速旋轉(zhuǎn)，一邊受離心力的作用在葉片槽道中作擴(kuò)壓流動(dòng)，從而使氣體的壓力和速度都得到提高，同時(shí)葉輪進(jìn)口處則形成低壓。使氣體由吸氣節(jié)不斷吸人；氣體由葉輪出來后再進(jìn)人截而積逐漸擴(kuò)大的擴(kuò)壓器。氣體流過擴(kuò)壓器時(shí)速度減小，而壓力則進(jìn)一步提高;經(jīng)擴(kuò)壓器后氣體匯集到蝸殼中，再經(jīng)排氣口排出。

對(duì)于多級(jí)離心式制冷壓縮機(jī)，為了使制冷劑蒸氣壓力繼續(xù)提高，則利用彎道和回流器再將制冷劑蒸氣引入下一級(jí)進(jìn)行壓縮。