儲能空調器能將空調工作時釋放出的熱量或冷量貯存，并在需要時又能將已儲存的熱量或冷量取出加以利用。

儲能空調器和普通空調器相比較增加了一個能量儲存與釋放的過程。

目前一般利用有機物如石蠟CnH2n+2和脂肪酸。CH3 (CH2) 2nCOOH類物質從固態變為液態或從液態變為固態時來實現能量的儲存與釋放，或者利用無機化合鹽類物如Na?SO?·10H?O,CaCL?·6H?O, NaHPO?·12H?O等物質的脫水和再吸水過程來實現能量的儲存與釋放。由于家用空調工作時蒸發溫度在一5℃~  7℃，冷凝溫度在50℃左右，所以單元式儲能空調的儲能介質相變溫度必需在一5-50℃之間。相變溫度在這一范圍內的儲熱介質有含碳量低于25的石蠟，含碳量低于12的脂肪酸以及以+水硫酸鈉為主要成分的水合鹽混合腳。

雖然水合鹽類儲能介質已成功地應用于中央空調儲冷，并且也有日本空調器生產廠在其單元式儲能熱泵空調中選用+水硫酸鈉為主的水合鹽作為儲能介質，但是選用水合鹽作為儲能式熱泵空調器的儲能介質并非是理想的選擇。這主要是因為水合鹽在相變過程中會由于種種原因聚集成難溶的結核，最終失去進一步相變的能力。在中央空調儲冷時，儲冷介質一年之內最多只經歷200次左右的儲冷與放冷過程，即相變過程。目前，水合鹽較為可信的相變壽命為200次，也就是說水合鹽用于中央空調儲冷時使用壽命最少有10年。