當制冷壓縮機的制冷量小于系統的熱負荷,調節參數上升到高限時,調節器自動延時，時間到,調節參數若仍在高限,就在原來所在的能量級基礎上增加一個能量級運行,即制冷壓縮機延時上載;當制冷量遠遠小于熱負荷,調節參數達過高限時,調節器自動縮短延時時間，加速上載,使制冷壓縮機增加一個能量級;當制冷量大于熱負荷,使調節參數達到低限或過低限時，調節器使制冷壓縮機延時卸載或加速卸載,降低一個能量級運行;當制冷量與熱負荷基本相等，調節參數在設定值的高限和低限之間時,調節器的輸出不發生變化,制冷壓縮機能量不增不減，維持運行在現有的能量級。所謂的“步進"調節,就是指根據制冷量與熱負荷的不平衡程度，逐級載加或減少制冷壓縮機能量的調節方式。增能和減能采取延時的目的是防止熱負荷出現虛假現象,避免能量增減頻繁。調節參數達到或超過設定值的過高限或過低限時,說明制冷量與熱負荷相差太大,需要加速扭轉這種局面。這時,調節器發出加速增能或加速減能信號，使調節參數盡快回復到高低限之間。TDF型分級步進能量調節器的調節規律見表2一3。

這種調節的實質是調節參數幅差不變,機器投入運行的級數與系統熱負荷成正比。熱負荷增減多少,機器的能量跟隨增減多少,總使制冷壓縮機處于和熱負荷相適應的狀況下運行，這種調節有兩個特點:一是使調節參數總在控制的范圍內,幅差可以很小;二是根據熱負荷將制冷壓縮機分成幾個能量級,制冷壓縮機能量跟隨熱負荷的變化成比例地增減,機器使用比較合理。