由于空調系統是在汽車行進中工作的,且壓縮機轉速直接受到發動機轉速的影響，因此壓縮機及制冷系統都要適應這種變速的變化。而制冷系統制冷量的變化一定要通過控制完成。制冷量的控制包括兩種類型:恒溫式和再熱式。

恒溫式是雙重溫度控制的方式,主要控制器件是恒溫器(又稱溫度調節器或恒溫開關)。恒溫器有伸縮波紋管式和雙金屬片式兩種。

恒溫器的感溫包、毛細管內充有易揮發性物質(液體或氣體,例如制冷劑R-12)。感溫包安裝在蒸發器的出口處,其終端插入蒸發器的盤管翅片內約20一25mm(毛細管不要插入),而恒溫器本身是安裝在駕駛人員的操作盤上的,故毛細管較長.溫度控制電路接于電磁離合器電源與電磁離合器之間,通過電流的通斷來控制電磁離合器。

由于感溫包內物質對溫度敏感,當外部溫度變化時感溫包內部溫度也也隨之變化。若蒸發器的溫度高,感溫包內部溫度也升高,壓力相應增加。迫使伸縮波紋管伸長膜片動作,通過傳動機構使電觸點吸合,電磁離合器電路被接通,壓縮機開始運轉制冷。相反,當蒸發器的溫度低時,感溫包的溫度也低,波紋管內壓力相應減小.膜片由于波紋管收縮而動作,通過傳動機構使電觸點跳開,電磁離合器電路被切斷,壓縮機停止運轉不制冷。

溫度的調節可以預先給定,通過溫度調節螺釘來調節彈簧的張力。不同的給定溫度對應于不同的彈簧張力。