隨著數字化技術的迅速發展和廣泛的滲透 ,對信號的檢測.控制和處理,必然進入數字化階段。原來利用模擬式傳感器和A/D 轉換器將信號轉換成數字信號,然后由微機和其他數字設備處理,雖然是一種很簡單和有用的方法,但由于A/D 轉換器的轉換精度受到參考電壓精度的限制而不可能很高 ,系統的總精度也將受到限制。如果有一種傳感器能直接輸出數字量 , 那么,上述的精度問題就可望得到解決,這種傳感器就是數字式傳感器。顯然,數字式傳感器是一種能把被測模擬量直接轉換成數字量的輸出裝置。

數字式傳感器與模擬式傳感器相比較有以下特點:測量的精度和分辯率更高 ;抗干擾能力更強,穩定性更好;易與微機接口,便于信號處理和實現自動化測量等等。

目前,常用的數字式傳感器有四大類:1)柵式數字傳感器; 2)編碼器; 3) 頻率輸出式傳感器; 4)感應同步器式數字傳感器。